Apollonia, Patronin der Zahnkranken

 

Apollonia von Alexandrien im Gefängnis, um 1585, Gerolimo Muziano
Sant´Agostino, Rom

Sie wurde als Schutzpatronin aller an Zahnweh Leidenden über Jahrhunderte hinweg angebetet: die heilige Apollonia, eine christliche Märtyrerin aus Alexandria. Später wurde sie zur Patronin der Zahnheilkunde überhaupt.

Die Christin und Jungfrau Apollonia wurde, so schätzt man, Ende des 2. oder zu Beginn des 3. Jahrhunderts in Alexandria, im heutigen Nordägypten, geboren und starb 249 n. Chr. während der Regentschaft des Kaisers Philippus Arabs. Es sind kaum Einzelheiten über ihr Leben bekannt. Der Bischof und Historiker Eusebius von Cäsarea (um 260–340 n. Chr.) berichtet in seiner berühmten zehnbändigen Kirchengeschichte, der «Historia ecclesiastica» (Buch 6, Kapitel 41) von einem Brief des Bischofs Dionysius von Alexandria an den Bischof Fabius von Antiochia. Darin schreibt Dionysius über die Christenverfolgung in Alexandria: «Damals stand die an Jahren vorgerückte Jungfrau Apollonia in hohem Rufe. Auch diese ergriffen sie und brachen ihr durch Schläge auf Kinnbacken alle Zähne heraus. Hierauf errichteten ihre Verfolger vor der Stadt einen Scheiterhaufen und drohten ihr, sie lebendig zu verbrennen, wenn sie nicht mit ihnen die gottlosen Worte aussprechen würde. Sie aber sprang, auf ihre Bitten etwas losgelassen, von selbst eiligst ins Feuer und verbrannte.»

Grausames Schicksal
Der Brief des Dionysius stellt die einzige überlieferte zeitgenössische Quelle dar. Zu bemerken ist, dass Apollonia in dieser ursprünglichen Version die Zähne durch Schläge auf die Kiefer ausgeschlagen wurden. Dies wurde in späteren Berichten abgeändert, gemäss denen ihr die Zähne mit einer Zange herausgerissen wurden. Es gibt weitere Lesarten über das grausame Schicksal der heiligen Apollonia, die sich in einigen Punkten voneinander unterscheiden. Die christliche Hagiografie erfand im Lauf der Zeit immer mehr Gräuelgeschichten hinzu und schmückte so die ursprüngliche Version weiter aus. Ursprünglich galt das Patronat der heiligen Apollonia lediglich den Zahnkranken und den Zahnleidenden. Erst viele Jahrhunderte später ging dieses Patronat allmählich in jenes der Zahnärzte über. Im Utrechter Brevier von 1508 wurde das Patronat für die Patienten erstmals erwähnt. Demnach soll Apollonia nach ihrem Martyrium im Kerker gebetet haben, dass alle an Zahnweh Leidenden Erlösung finden sollten, wenn sie sich beim Beten an sie wenden würden. Nachdem Apollonias Bitte erhört wurde, sprach eine Stimme vom Himmel zu ihr: «O Braut Christi, du hast bei Gott erlangt, was du erbeten hast.» Eine ähnliche Version beschreibt, dass sie bei ihrem Martertod noch vom Scheiterhaufen aus dem Volk zugerufen haben soll, dass alle, die von Zahnschmerzen geplagt seien und zu ihr beteten, Heilung finden würden.
(unibasch)

Apollonia im Stift Vorau (Martyrium durch Ausschreitungen des Pöbels)

 

Heilige Apollonia, bitte für uns!